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Text File  |  1996-04-27  |  3.3 KB  |  49 lines
  1. Bringing it all together
  2.  
  3.     The Epilogue of the Tempest by William Shakespeare is an excellent -- if 
  4. not the best -- example of Shakespeare's brilliance.   In 20 lines 
  5. Shakespeare is able to write an excellent ending to his play, while speaking 
  6. through his characters about Shakespeare's own life and career.  Even 
  7. more amazingly, he seemlessly ties the two together.
  8.     In the context of the story Prospero's monologue makes perfect sense.  He 
  9. has lost his magical power, so his "charms are o'erthrown, and what 
  10. strength [Prospero] have's [his] own, which is most faint."  He is now 
  11. "confined" on the Island, for his other choice would be to go to Naples and 
  12. reclaim his dukedom, but he doesn't want to do that because he has already 
  13. "pardoned the deceiver" who took his position many years ago.  Prospero 
  14. then says something a little strange, but it makes sense in the context of 
  15. the story, he ask us to "release [him] from [his] bands with the help of 
  16. your good hands."  In other words, clap so that the sails of the boats his 
  17. friends are riding in will be safely returned and Prospero can be "relieved 
  18. by prayer" of the audience.
  19.     All of what Prospero has said is very nice cute, but the most interesting 
  20. part of this monologue is what Shakespeare himself is saying.  "Now that 
  21. my charms are all o'erthrown, and what strength I have's mine own" 
  22. means, now  my plays are over, and it's no longer my characters speaking.  
  23. The "Island" or stage Shakespeare is on is now "bare" and it is time for 
  24. "you" the audience to release Shakespeare and his actors from this play 
  25. with the "help of [y]our good hands."  Shakespeare was not only being 
  26. released for the performance of the play, he was being release from his 
  27. career as a playwright.  But there are more reasons to clap besides the 
  28. obvious reason that the play is over, Shakespeare could not allow his final 
  29. play to be bad, his project "was to please."  He reiterates this point by 
  30. saying "and my ending is despair unless I be relieved by prayer", or the 
  31. clapping of the audience and it frees "all faults" and allows Shakespeare to 
  32. indulge the clapping and joy of the audience.
  33.     Finally, after we seperate the two different perspectives, we can step 
  34. back and see how Shakespeare magically works them together.  The first 
  35. such pun is on the word "faint", in the third line.  Prospero uses faint to 
  36. describe his strength, but Shakespeare makes it a pun on the pun he is 
  37. making! Let me explain, faint means light (amoung other things), which 
  38. means light hearted, or fun.  As if you thought this wasn't confusing enough 
  39. already, you could put a pun on the pun on the pun!  Again, let me explain, 
  40. faint can also mean hard to see, like the pun on the pun!  That might be 
  41. pushing it a little, though.  The thing about Shakespeare is anything is 
  42. possible.  Another, less obvious but more significant double meaning is on 
  43. the word "please" on line 13.  Prospero is literally saying his goal was to 
  44. make the people on the Island happy, Shakespeare is saying his goal was to 
  45. please his audience.  Shakespeare was without a doubt is one of the greatest 
  46. authors of all time, this Epilogue clearly shows us that. 
  47.  
  48. >>>>>this paper is not exactly polished, but there is A LOT of good interpretation, A quality, even at the college level<<<<<
  49.